温故知新！西区てくてくスケッチ：第四十九回 平沼塩田跡地

　相模鉄道線平沼橋駅すぐ近く、JR東海道線線路脇に安産祈願でよく知られている「水天宮平沼神社」がある。
　横浜市歴史博物館編集・発行「移りゆく横浜の海辺」を読むと、明治10年代までこの周辺は「平沼塩田」であったと言う。西区に塩田があった・・・とは驚きだ。
　江戸時代後期に五代目平沼九兵衛が帷子(かたびら)川の河口であったこの地に平沼新田を開発し、明治初期に七代目平沼九兵衛によって新田が竣工した。その一部で製塩業が営まれていたのだ。
　現在の道路橋・平沼一之橋から平沼二之橋近くまで、広大な「入浜式塩田(いりはましきえんでん)」であった。海水を引き込んで砂に混ぜて濃くしていく。水分を蒸発させてより濃い塩水を作り、釜に集めて熱して塩を作っていた。おいしいハマ生まれの塩だったことだろう。
　水天宮はその当時は、今の場所ではなくて元平沼橋脇にあったと言う。

題字・絵と文　鈴木太郎