横浜市繁殖センターで飼育しているバクの紹介

世界には東南アジアに生息するマレーバクと中南米に生息するアメリカバク（ブラジルバク）・ベアードバク・ヤマバクの4種類のバクがいます。このうち、繁殖センターではアジアに棲む唯一のバクであるマレーバクを飼育しています。
なお、同じ横浜市内の金沢動物園では、国内で唯一ベアードバクを飼育しています。

＜学名＞ Tapirus indicus

マレーバクは体長2.2～2.5m、体重250～350kgで、バクの仲間では最も大きく、分布域はミャンマー南部、タイ南西部、マレー半島およびスマトラ島で、現存するバク4種のうち唯一アジアに生息しているバクです。体の色が黒と白のツートンカラーになっていることも、他の3種と大きく異なる特徴です。
密林、藪地、水辺の草地に単独で暮らし、木の葉や草、果実などを餌としています。外敵に追われると、深い茂みや水の中に逃げ込みます。妊娠期間は390～407日で、野生下では4月～5月に子を産み、子は少なくとも6～8ヶ月間母親の元で暮らすといわれています。
現地ではマレーバクを信仰の対象などとし、狩猟の対象としなかったため、1930年代まではかなりの数が生息していましたが、近年は生息地である森林が伐採されて急速に減少しました。現在、野生での生息数は900頭から3,000頭と推定されています。