ジャガイモは保土ケ谷から

保土ケ谷区にジャガイモが伝わったのは江戸時代の末期。

甲州(山梨県)から持ち込まれた瓜蛙薯(じゃがたらいも)は、当初自家用として栽培されていましたが、栽培方法の改良や、保土ケ谷区にあった県の農事試験場での研究が進むにつれて、生産が盛んになりました。

今の旭区、瀬谷区、南区でも栽培されるようになった「保土ケ谷いも」は、保土ケ谷駅から北海道をはじめとする全国へ出荷され、良質な種芋として有名になったのです。皆さんが口にしている日本各地のジャガイモも、むかし出荷された「保土ケ谷いも」から育ったものかもしれません。

明治期にはジャガイモの価格が下落したことがありましたが、その救済策として盛んになったのが、ジャガイモを生かした加工商品のでんぷん(片栗粉)製造業でした。かまぼこの材料として小田原に販売されるなど明治期の重要な産業となりました。

戦後は、都市化の影響などによりジャガイモ自体の生産量が減少。しかし、現在でも区内で生産される農作物としては一位のキャベツに次ぐ生産量があります。

大盛況だった芋堀

ジャガイモはさまざまな料理に使える便利な食材です。栄養面でもカリウムやビタミンＣが豊富で、加熱すると壊れやすいビタミンＣがジャガイモでは壊れにくいという特徴もあります。

保土ケ谷区では、そんな優れた食材に親しんでもらうための取り組みを行いました。

平成15年の6月には、西谷駅近くの畑でジャガイモ掘りを実施。公募により204人の参加者が集まり、広々とした畑で土にまみれながら収穫に汗を流しました。

イモ掘りの前には、生産者の白井さんからジャガイモの歴史や育て方の話があったほか、ゆでたてのジャガイモが振る舞われ、参加者からは「おかわり！」の声がかかるほど好評でした。