炭化水素(HC)

「炭化水素」（ＨＣ ＝ Hydrocarbons ）とは、炭素（Ｃ）と水素（Ｈ）とからなる化合物の総称です。
炭素と水素の組み合わせにより多数の種類がありますが、身近な例としては、家庭で用いられる都市ガス（ メタン ＝ ＣＨ4が主成分）やプロパンガス（プロパン ＝ Ｃ3Ｈ8）があります。また、自動車のガソリンや軽油、石油ストーブの灯油などの石油は、多数の炭化水素の混合物です。

炭化水素を骨格とし、酸素（Ｏ）や窒素（Ｎ）などを含む有機化合物を総称して「炭化水素系物質」と呼び、アルコール、アルデヒド、エステルなどがあり、窒素酸化物（ＮＯx）とともに 光化学スモッグを発生させる原因物質とされています。
大気の常時監視においては、炭化水素が光化学スモッグの原因物質の一つであることから、光化学反応性が無視できるメタンと、メタン以外の「 非メタン炭化水素」（ＮＭＨＣ）に分離して測定されています。